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Tracción. Esa es la clave. Pocas veces en la Fórmula 1 hay una palabra que defina tan a las claras la situación por la que atraviesa un equipo. Tracción. Nula tracción. Fernando exprime a conciencia cada recurso del Renault R28 que le han puesto en las manos, pero no es suficiente porque es un coche sin capacidad de tracción, que patina en la salida y ‘trompea’ en cada curva en la que el bicampeón del mundo trata de ganar unas centésimas. De nada sirve el excelente trabajo en los entrenamientos. En la salida, Fernando pierde todas sus opciones porque los neumáticos de su R28 deslizan como si estuvieran sobre una pista de hielo.

Ahí, en la salida, el Toyota de Trulli y el BMW de un conservador Kubica, dejaron claro que Renault está para empresas menores. Entrar en los puntos es suficiente; el podio, una quimera. Fernando, por cierto, no estuvo fino. En el mundo del boxeo se dice que los grandes campeones se tambalean cuando aprenden a caer, cuando alguien les alcanza y les manda a la lona por primera vez. Da la impresión de que a Fernando le están enseñando a caer en Renault. Le han dado un coche absolutamente frágil y el español, en su afán por demostrar que es el mejor, lo está llevando tan al límite que está cometiendo errores impropios en él. Sólo así se entiende que cediera cinco posiciones con respecto a la parrilla de salida y que acabara, por primera vez en toda la temporada, por detrás de su compañero Piquet.

Con Fernando patinando entre curva y curva y sin la presión de un LH que rozó el desastre en varias curvas y acabó, desquiciado, fuera de los puntos, el esperado paseo de Ferrari fue militar. Kimi tuvo problemas con el escape y por eso acabó segundo, tras un Felipe Massa que, asombroso, ya es líder del Mundial. Con el dominio de Ferrari, las tribulaciones de LH, los problemas de Renault y el conservadurismo de BMW, la Fórmula 1 parece un mercado sin talento. Bajo los adoquines, esta temporada, no hay arena de playa.

Después de quedar fuera de los puntos en tres de los cuatro últimos grandes premios por la probada falta de potencia y fiabilidad de su Renautl R28, Fernando Alonso apela al ‘chovinismo’ galo para que la mala racha acabe en Magny Cours. El equipo francés, en evidente deterioro después de la desastrosa estrategia de carrera que Pat Symonds preparó en Canadá, está obligado a resarcirse en casa de una temporada decepcionante. De ahí que el GP de Francia, que se disputa este fin de semana, sea contemplado con buenos ojos por el entorno del piloto español.

Flavio Briatore sigue vendiendo humo y anunciando mejoras mecánicas y aerodinámicas en el R28, cuyo progreso va a paso de tortuga por los sempiternos problemas de tracción. Así, lo que viene haciendo Alonso carrera tras carrera está siendo casi un milagro. Con un coche prácticamente ingobernable y menos fiable que un billete rojo de 20 euros, el Nano está logrando vueltas espectaculares en las sesiones de calificación y si no ha subido aún al podio en lo que va de temporada tiene más que ver con deméritos del equipo que con su actitud al volante.

A pesar de la incapacidad que está mostrando el equipo hasta ahora, Fernando es optimista para Francia, aunque este soniquete empieza a ser latoso. Confía en las mejoras anunciadas por Briatore y vuelve a cruzar los dedos para que haya alguna carrera accidentada que le sea favorable. Con la sanción a LH por su torpeza en el pit lane de Montreal, el GP de Francia parece cosa de tres: Kimi, Kubica y Massa. El ánimo en Ferrari anda algo alicaído por los malos resultados de las dos últimas citas del Mundial y el exultante estado del polaco Kubica, flamante líder del campeonato, puede terminar por hundir al equipo italiano. Mientras, la batalla de Alonso estará por detrás, intentando mantener el coche en la pista, superar a los Red Bull y los Williams y quitarse la china en el zapato que le ha salido con Heidfeld.

Probablemente, Fernando Alonso no vuelva a estar tan cerca del triunfo en lo que queda de 2008. Muy probablemente, el asturiano abandone Renault tras una temporada en la que el equipo francés no para de enlazar decisiones desastrosas. Y, seguro, la desilusión que nos llevamos en el Gran Premio de Canadá es la mayor en lo que va de Mundial. ¡Qué fiasco! Tras su magistral calificación del sábado, cargado de gasolina, en una decisión estratégica que hubiesen firmado sus adversarios, Pat Symonds hizo entrar al pit lane a Alonso seis vueltas antes de lo previsto. El resultado no pudo ser peor, ya que salió por detrás de un Heidfeld lentísimo, que terminó por aguarle una carrera en la que, por momentos, se vio con opciones de triunfo.

Fernando, desesperado, intentó adelantar con un coche inferior a un BMW que va como un tiro en las manos de Kubica y no tan fino en las de Heidfeld. El alemán se ha especializado en organizar tapones a su estela y, una vez más, como en Montecarlo, el que lo sufrió fue el Nano. El resultado, un trompo que sacó de la carrera al asturiano cuando rodaba tercero. Antes, el show lo montó LH. El Safety Car le perjudicó ligeramente y, frustrado porque sus mecánicos le relegaron al tercer puesto (por detrás de Kubica y Raikkonen) tras un pésimo repostaje, se llevó por delante a Kimi cuando el pit lane estaba cerrado. El finés le recriminó su acción y LH se molestó, como si hubiera que reírle su torpeza. Con Massa y Kovalainen en su más puro estilo de segundones, la carrera fue un paseo para Kubica, que venció con una autoridad insultante. El polaco ya es líder del Mundial… y subiendo. Heidfeld, horrible todo el fin de semana, se encontró con un segundo puesto absolutamente inmerecido, y David Coulthard, en pleno ocaso de su carrera, pisó el tercer escalón del podio.

Sin fe, sin apenas ilusión, Fernando aceptó su error tras la carrera pero tiró con bala contra los estrategas de Renault. Sabe que le impidieron luchar por el triunfo y eso será determinante en su decisión de abandonar el equipo galo tras esta temporada aciaga. Ferrari se mueve; BMW, Honda y Toyota, también. El Nano busca asiento y hay muchos equipos que desean dárselo.

Después del enésimo sinsabor que nos llevamos tras el GP de Mónaco, el Mundial de Fórmula 1 abandona la vieja Europa, cruza el charco y aterriza en la enorme, despoblada y bilingüe Canadá. El circuito Gilles Villeneuve de Montreal, que guarda similitudes con el de Montecarlo, aparece en el horizonte de Fernando Alonso como un reto casi imposible, ya que es el trazado que peor se adapta a las (malas) condiciones de Renault R28.

Sabedor de las enormes carencias de tracción y potencia de su monoplaza, Fernando anuncia que volverá a optar por una estrategia arriesgada, por lo que el ciento por ciento de las opciones de éxito del asturiano están en unas manos caprichosas: las del azar. En un trazado en el que los incidentes suelen ser habituales, Alonso sabe de la importancia del Safety Car, que puede modificar los resultados a su antojo con apariciones en momentos clave y por eso su desmesurado riesgo puede no resultar descabellado. En cualquier caso, en condiciones normales de carrera, el Nano volvería a pelear por un séptimo puesto para el que los Red Bull y los Williams presentan mejores credenciales que Renault, en creciente descrédito. Los Ferrari y LH volverán a discutir el triunfo… con el permiso del ‘elegido’ Kubica, que el año pasado salió ileso de un accidente terrible en este mismo circuito.

Competición al margen, la noticia es Kimi Raikkonen. Ya decíamos en algún post anterior que el finés parece hastiado, como si el vértigo de la F1 calentara en exceso su trabajada imagen de hombre frío. Es prácticamente seguro que el de Ferrari abandonará el Gran Circo a finales de 2009… si no lo hace antes. Cada vez parece más claro que si esta temporada no consigue el éxito esperado a lomos de su ‘cavallino rampante’, el año que viene dejará libre su monoplaza. Sutil y Vettel parecen los mejor colocados para reemplazarle, pero el viejo sueño de Montezemolo vuelve a aparecer como una pesadilla para Jean Todt: Alonso vestido de rojo.

Ocurre que a veces las buenas vibraciones no son más que el primer síntoma de un calambrazo. Y así, acalambrado, se nos quedó el cuerpo tras el GP de Mónaco, en el que esperábamos la gloria al final del túnel y nos encontramos una especie de infierno pleno de incidentes y pasado por agua. Resultado: Fernando, décimo, lejos del podio soñado. Las previsiones que auguraban lluvia a mansalva en el Principado monegasco para el fin de semana, acertaron sólo a medias. Tuvimos agua, pero en menor cantidad e intensidad de la que nos convenía. Alonso apostó por los meteorólogos, pero ellos le fallaron. ‘El Nano’ calzó su R28 con neumáticos de lluvia extrema y el resultado no fue positivo. Demasiadas paradas en boxes, la osadía de intentar adelantar a Heidfeld en un trazado que no permite lujos y un coche que sigue careciendo de la tracción que se requiere para progresar le condenaron a una décima plaza que nos deja un regusto amargo.

La carrera retrató a los pilotos de Ferrari. Raikkonen parece empeñado en meterse en una espiral autodestructiva que puede llevarle a adelantar su adiós al Gran Circo (ya se rumorea en el paddock con su salida de la F-1), mientras Massa, paupérrimo, dilapidó una ‘pole’, que suele ser decisiva para ganar en Montecarlo, para acabar sólo tercero, por detrás de LH y Kubica. El inglés, por cierto, hizo una carrera excelente, no me duelen prendas en reconocerlo. McLaren se adapta como un guante a Mónaco y ‘El protegido’ supo sacarle partido con una victoria sin paliativos que le sitúa líder del Mundial. Kubica rubricó su excelente arranque de temporada con un segundo puesto que le sabe a gloria. Su amistad con el fallecido Papa Juan Pablo II le está dando frutos, porque goza de la inspiración divina. En el pelotón, el mejor fue Sutil, que rodaba cuarto y acariciaba un puesto imposible para un Force India cuando a Kimi se le cruzaron los cables, o las ruedas, y le sacó de la pista. Pésimo Kimi, bravo por el joven alemán, que apunta maneras… pero sigue sin terminar un Gran Premio.

Para Fernando, el consuelo es que optó por la valentía. Su apuesta no tuvo premio, pero por momentos nos hizo soñar con algo más que el podio. Ahora Renault anuncia mejoras para Silverstone que no sabemos si creernos. De momento, toca esperar, ya vendrán tiempos mejores.

La Fórmula Uno ya ha montado su circo en Montecarlo, la ciudad del glamour… y del Gran Premio más emblemático de la historia. Todo está listo para que el domingo los 20 monoplazas del Mundial inunden de olor a gasolina las calles del Principado de Mónaco. Y todo está listo, también, para que Fernando Alonso intente subirse al podio en un circuito en el que ha ganado los dos últimos años.

Se anuncian tormentas en Montecarlo y eso es una buena noticia para el espectáculo. En un Gran Premio que se esperaba accidentado (sin control de tracción más de uno va a probar la firmeza de los guardarraíles que hay montados en las estrechas calles de Montecarlo), la lluvia puede hacer que la carrera se convierta en una lotería. La superioridad mecánica de Ferrari y McLaren puede quedar minimizada en una carrera con el asfalto encharcado y por eso Fernando tendrá una ocasión única de luchar por un puesto de privilegio. El Nano ya ha dicho que su primer reto es doblegar a los BMW y a Kovalainen. Sólo quedarían por delante LH y los dos Ferrari, pero ya sabemos que sobre mojado Massa se encoge y no es muy competitivo, por lo que la tercera plaza del cajón está más abierta que nunca.

De momento, Ferrari domina en los entrenamientos libres, pero cualquier parecido con la sesión de calificación será pura coincidencia por la tormenta que se avecina. Kimi y Massa están tensos porque ven peligrar un doblete con el que soñaban, LH tiene claro que ya ha llegado su momento y le ha dicho a Dennis que va a ganar en el Principado y Fernando mira al cielo y se frota las manos. Hay espectáculo. Hay asalto al podio en Mónaco.

No se puede hacer más con menos. Esa es la sensación que nos deja el GP de Turquía, donde Fernando exhibió gotas de su infinita calidad… para acabar sólo sexto. El Renault R28 ha evolucionado y ahora parece un peldaño por encima de Red Bull, Williams y Toyota, pero aún está lejos de pisarle los talones a BMW, el tercer equipo de la parrilla. En estas condiciones, resulta obvio que el gran reto del ‘Nano’ de aquí a final de temporada es acabar séptimo cada carrera, o rezar para que Ferrari, McLaren y BMW pinchen para aspirar a algo más.

El fin de semana en Estambul nos deparó un Gran Premio más agitado de lo que prometían los entrenamientos. LH se coló por sorpresa en la fiesta de Ferrari y se aprovechó de una pobre actuación de Raikkonen para acabar segundo, tras un Felipe Massa al que le valió con mantener el coche en la pista para ganar la carrera. Los bólidos rojos van tan sobrados que sus dos pilotos van alternando victorias con una facilidad pasmosa. Kovalainen, que calificó de maravilla (segundo) se hundió en la carrera por una mala salida y una errónea elección de neumáticos, mientras Kubica volvió a mojarle la oreja a Heidfeld. Fernando, perjudicado por un coche con una asombrosa carencia de velocidad punta, llegó a la meta en una dignísima sexta posición. Mientras, su compañero, el imberbe Nelsinho Piquet, volvió a naufragar. Protagonizó mil y un incidentes y acabó lejísimos de los puntos.

Abandonada ya la esperanza de reverdecer laureles con Renault esta temporada, la próxima cita, en las glamurosas calles del Principado de Mónaco, se antoja decisiva para comprobar si McLaren, en un circuito que le es tradicionalmente propicio, está en condiciones de diluir el rojo que tiñe descaradamente el Mundial. Si LH no rompe la binomía que han establecido Massa y Raikkonen, el título se alejará, un año más, del simpar equipo que dirige el nefasto Ron Dennis.

Si estuviéramos preparando el guión de una película de Hitchcock, el GP de Turquía sería el lugar perfecto para perpetrar el crimen. El circuito de Estambul es uno de los preferidos de Fernando y se nos antoja como un sitio ideal para que el R28 siga mostrando sus progresos. Con motor y caja de cambios totalmente nuevos, en un trazado que el Nano conoce de memoria y donde siempre luce como nadie, no sería de extrañar que el asturiano cosechase allí su mejor resultado de lo que va de temporada.

Después de las buenas sensaciones que Renault dejó en Montmeló, donde Fernando se quedó a menos de una décima de la pole y rodaba en ritmos similares a los de los BMW y los McLaren, Fernando confía en un golpe de suerte para pisar el cajón. Anuncia que será agresivo y dado que Ron Dennis vuelve a dar una muestra más de incompetencia dejando en manos de un mermado Kovalainen el segundo McLaren, las opciones de éxito aumentan. En principio, los Ferrari tienen una ventaja casi sideral. Otro doblete parece más que factible para la escudería italiana. LH tendrá que pelear por el tercer cajón del podio con los BMW de Heidfeld y Kubica… y veremos si a esa guerra se apunta el R28 de Alonso, aprovechando que estamos en un circuito poco propicio para el protegido de Dennis y Ecclestone, que ya empieza a ver fantasmas.

Lo que es seguro es que el Nano está más que preparado para volver a dar espectáculo. Su paso por la curva 8, una parabólica con tres vértices y donde el monoplaza y el piloto experimentan fuerzas de 4G, será superior al de prácticamente todos los pilotos de la parrilla y allí volverá a demostrar al mundo el terrible error de Mercedes cuando optó por mantener a Dennis y LH en vez de ‘españolizar’ su estructura con Fernando y De la Rosa como pilotos oficiales. Con ellos, el equipo anglo-alemán ahora tendría un título más y estaría peleando seriamente el Mundial a Ferrari.

A 32 vueltas del final del Gran Premio de España de Fórmula 1, el Renault R28 de Fernando Alonso empezó a expulsar el inconfundible humo blanco que señala que se ha roto el motor. En ese momento, Fernando rodaba quinto, cerca de Kubica y Hamilton y volvía a codearse con los equipos punteros de la F-1. El Nano, que estaba haciendo una carrera más que meritoria con un R28 que empieza a ofrecer buenas sensaciones, se marchó desolado de Barcelona. Soñaba con el podio en un fin de semana que había empezado de forma memorable, con la segunda plaza en la calificación del sábado, a menos de una décima de la pole de Raikkonen. Sin embargo, el motor del R28 dijo basta y con el humo blanco se esfumaron también nuestras ilusiones de volver a ver a Fernando en el cajón.

El GP de España confirmó que, a día de hoy, Ferrari corre en otra galaxia. Kimi puso un ritmo imposible de seguir para el resto, Massa no se excedió con los errores y la ’scudería’ sumó su segundo doblete consecutivo. Por detrás, LH se aprovechó de una floja salida de Kubica para acabar en el podio, mientras el susto lo daba Kovalainen, que se estrelló de frente contra un muro de neumáticos tras sufrir un pinchazo en plena curva. El compañero de Fernando, Nelsinho Piquet, sigue superado por los acontecimientos. Sufrió una salida de pista y, posteriormente, tuvo que abandonar.

En El Vaticano, la ‘fumata bianca’ anuncia la elección de un nuevo Papa. Por las sensaciones dejadas en Montmeló y por las declaraciones de Fernando tras la carrera, el humo blanco de su Renault puede dar paso a una nueva era en el equipo galo. El camino del éxito acaba de comenzar.

La primera jornada de entrenamientos libres del Gran Premio de España de Fórmula 1 se ha saldado con la grata noticia de la progresión del R28 de Renault, que Fernando Alonso ha colocado a la estela del McLaren de Kovalainen.

Como era de esperar, la sesión ha estado dominada ampliamente por Ferrari. Tras su fiasco en Bahrein, Kimi quiere poner las cosas en su sitio y ha acabado por delante de Felipe Massa. El resto de pilotos han estado lejos de los bólidos rojos. LH ha sido tercero, a más de medio segundo de Raikkonen, mientras Kubica ha sido cuarto (a nueve décimas) y Kovalainen quinto (ya a más de un segundo del mejor tiempo). Fernando, que aún se ha guardado algunas décimas, se ha quedado a 150 milésimas del finlandés de McLaren y ha sido el mejor del segundo pelotón, del que intenta salir desesperadamente a base de garra y la inmensa calidad que tiene en sus manos.

Es pronto para aspirar al cajón, pero las opciones crecen. Si se da una carrera accidentada de la que el Nano no salga perjudicado, la mitad del camino estará recorrido. El resto, lo pondrán las 140.000 almas que abarrotan estos días el circuito catalán.